Les chants biberons de Jean Le Houx

Claude Vercey — 2018-08-18T05:00:00Z

On s'étonnera d'abord de trouver aux éditions Lurlure, justement repérées pour leur engagement en faveur de la création poétique d'aujourd'hui (Âprès, de Yannick Torlini, dont je rendais compte récemment dans l'I.D n° 766, en est un bon exemple), un poète contemporain de Marot et de Ronsard, Jean Le Houx. Mais ce serait oublier l'attention portée par Emmanuel Caroux à son environnement régional : l'éditeur tire toutes les conséquences de son implantation en Normandie (La Normandité, de Léopold Sédar Senghor, est une autre curiosité de son catalogue), à quoi s'ajoute son intérêt à remettre en circulation des textes devenus introuvables : depuis 1875, les Chansons bachiques de Jean Le Houx, poète né et mort à Vire, dans le Calvados, n'avaient pas été rééditées.

Rien de paillard ou de licencieux dans ces chants, on abandonnera ce préjugé pour se rallier à l'appréciation d'Emmanuel Caroux : Jean Le Houx a érigé la chanson bachique en un véritable genre littéraire, auquel son œuvre a contribué à donner ses lettres de noblesse. Et ses poèmes suggèrent un art de vivre joyeusement en bonne compagnie, loin des individus à triste figure (buveurs d'eau et avares, confondus en une même réprobation), mais loin aussi de la guerre, ce qui en ces temps troublés, n'était nullement une figure de rhétorique :

Plutôt qu'à Saint-Denis en France
Ou qu'à la bataille de Dreux
Parmi les pots combattrai mieux
Et avecques plus d'assurance :
Rien je ne tuerai de ce coup
Que la soif que je hais beaucoup.

Sans doute le vin a-t-il d'autres vertus. Jugez-en :

Le vin mes forces réveille !
Quand je n'en bois point, ma vieille
En a le cœur fort étreint :
Car au soir quand je me couche,
Je lui dis, s'elle me touche :
« Non, je ne le ferai point ».

Ce qui n'empêche Jean Le Houx de déclarer, en une autre chanson : J'aime mieux boire un coup qu'un baiser.

Et le Bourguignon que je suis, né comme le veut la chanson au pied d'une vigne, reste un moment surpris que boire n'évoque par forcément le vin (accusé d'être cher, ce que je veux bien croire), mais aussi le cidre. De fait, Jean Le Houx, en bon Normand, lève-t-il volontiers son pot aux gentils pommiers.

On plante les pommiers au bord
Des cimetières, près des morts.
Pour nous remettre en la mémoire
Que ceux dont gisent les corps
Ont aimé comme nous à boire.

Si donc de nos prédécesseurs
Il nous faut ensuivre les mœurs,
Ne souffrons que la soif nous tue :
Buvons des pommiers la liqueur
– Ou bien de la plante tortue [1] .

Pommiers croissants aux environs
Des tombeaux des bons biberons
Qui ont aimé votre breuvage,
Puissions-nous, tant que nous vivrons,
Vous voir chargés de bons fruitages !

Ne songeons plus aux trépassés :
Soyons gens de biens, c'est assez !
Au surplus, il faut vivre en joie.
Que servent les biens amassés
Au besoin qui ne les emploie ?

[1] – La vigne.

Repères : Jean Le Houx : Chants bachiques – Editions Lurlure (6 Chemins des Poissonniers – 14000 – Caen) 140 p. 19€ .
Le terme de Biberon, qui familièrement désigne une personne qui aime le vin et en boit abondamment, est employé par Jean Le Houx pour qualifier des vers inspirés par le vin (selon les notes d'Emmanuel Caroux)

Pour rester dans la même humeur, on se reportera au Grand mangement, recueil de 35 recettes et propos de table, publié pour les quarante ans des Editions Obsidiane, dont j'ai rendu compte en Repérage le 15 Juillet 2018.

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